A 100 días del lanzamiento: el rover Perseverance de la NASA en Marte tiene ruedas y paracaídas

Aug 16, 2023

Percy dejará la Tierra antes de que te des cuenta.

Estamos a sólo 100 días del lanzamiento del próximo rover de la NASA en Marte.

Perseverance, el robot del tamaño de un automóvil en el corazón de la misión de búsqueda de vida Mars 2020 de la NASA, está programado para despegar de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida durante un período de tres semanas que se abre en la mañana del 17 de julio, 100 días a partir de hoy. (Abril 8).

Por eso, la NASA ha estado trabajando arduamente recientemente para que Perseverance esté en condiciones de lanzamiento. El 26 de marzo, por ejemplo, los técnicos terminaron de instalar el sistema de paracaídas del rover. El tobogán desacelerará las 2260 libras. (1.025 kilogramos) Perseverance desde Mach 1,7 hasta solo 200 mph (320 km/h) en el aire enrarecido de Marte el día del aterrizaje, que será el 18 de febrero de 2021, sin importar cuándo despegue la misión durante la ventana de este verano. (Mach 1,7 es 1,7 veces la velocidad del sonido, que es aproximadamente 767 mph, o 1235 km/h, al nivel del mar aquí en la Tierra).

Más:El rover Perseverance de la NASA en Marte 2020 en imágenes

Estoy a 💯 días de la apertura de mi período de lanzamiento, y mi equipo y yo seguimos perseverando. Estamos avanzando paso a paso, día a día, hasta llegar a la plataforma de lanzamiento. Marque el 17 de julio en sus calendarios y siga buscando actualizaciones. https://t.co/KfJ3JXDZ67 pic.twitter.com/97LBtyLOkHA7 de abril de 2020

El Perseverance obtuvo sus seis ruedas unos días después, el 30 de marzo, dijeron funcionarios de la NASA. Estas ruedas (las versiones de vuelo finales de la misión, no las de prueba que Percy usó para dar una vuelta en diciembre de 2019 en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California) son ligeramente diferentes a las que estaban a bordo del predecesor de Perserverance, el rover Curiosity.

"Mecanizadas a partir de un bloque de aluminio apto para vuelos y equipadas con radios de titanio, cada rueda tiene un diámetro ligeramente mayor y más estrecha que las del Curiosity, con revestimientos que son casi un milímetro más gruesos", escribieron funcionarios de la NASA en un comunicado el viernes (3 de abril). ).

"También cuentan con nuevas huellas, o garras: en lugar de las 24 huellas con patrón de chevrón del Curiosity, hay 48 suavemente curvadas", escribieron.

Las ruedas del Curiosity han recibido un duro golpe desde que el rover aterrizó dentro del cráter Gale de Marte en agosto de 2012. De hecho, los miembros del equipo comenzaron a ajustar las rutas de conducción del Curiosity al principio de la misión, que está en curso, para minimizar el daño y el desgaste. Pero las pruebas en Mars Yard en el JPL, que construyó tanto el Curiosity como el Perseverance, sugieren que el diseño de las ruedas del nuevo rover aguantará mejor y ofrecerá una tracción al menos igual de buena, dijeron funcionarios de la NASA.

Perseverance explorará el cráter Jezero de 45 km (28 millas) de ancho de Marte, que albergaba un lago y un delta de un río hace miles de millones de años. El rover buscará signos de vida antigua en Marte, caracterizará la geología de la región y recolectará y almacenará muestras para su futuro regreso a la Tierra.

Perseverance también realizará una variedad de otros trabajos de ciencia y tecnología en Jezero. Por ejemplo, el rover lleva un instrumento que generará oxígeno a partir de la atmósfera dominada por dióxido de carbono de Marte, equipo que algún día podría ayudar a la humanidad a establecer un puesto de avanzada en el Planeta Rojo.

Perseverance también se lanzará con un pequeño helicóptero adjunto a su vientre, que intentará ser pionero en la exploración aérea del Planeta Rojo.

Originalmente se suponía que dos vehículos exploradores de Marte que buscaban vida despegarían este verano. Pero el lanzamiento de Rosalind Franklin, parte del programa europeo-ruso ExoMars, se pospuso hasta 2022 para abordar los problemas de los paracaídas y otras cuestiones. (Marte y la Tierra se alinean adecuadamente para misiones planetarias sólo una vez cada 26 meses).

Mike Wall es el autor de "Out There" (Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.

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Michael Wall es escritor espacial senior en Space.com y se unió al equipo en 2010. Cubre principalmente exoplanetas, vuelos espaciales y espacio militar, pero se sabe que incursiona en el arte espacial. Su libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre, "Out There", se publicó el 13 de noviembre de 2018. Antes de convertirse en escritor científico, Michael trabajó como herpetólogo y biólogo de vida silvestre. Tiene un doctorado. en biología evolutiva de la Universidad de Sydney, Australia, una licenciatura de la Universidad de Arizona y un certificado de posgrado en redacción científica de la Universidad de California, Santa Cruz. Para saber cuál es su último proyecto, puedes seguir a Michael en Twitter.

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