Contaminación en recién nacidos pertenecientes a minorías

Aug 17, 2023

Las pruebas de laboratorio encargadas por el Environmental Working Group han detectado, por primera vez, bisfenol A (BPA), un componente plástico y estrógeno sintético, en la sangre del cordón umbilical de bebés estadounidenses.

9 de cada 10 examinados tenían BPA

Nueve de 10 muestras de sangre del cordón umbilical seleccionadas al azar dieron positivo en BPA, un petroquímico industrial producido por millones de toneladas anualmente para fabricar plásticos de policarbonato y resinas epoxi. El BPA ha sido implicado en una lista cada vez más larga de trastornos crónicos graves, incluido el cáncer, deterioros cognitivos y conductuales, alteraciones del sistema endocrino, anomalías del sistema reproductivo y cardiovascular, diabetes, asma y obesidad.

Se encuentran hasta 232 sustancias químicas en los recién nacidos

En total, las pruebas encontraron hasta 232 sustancias químicas en los 10 recién nacidos, todos de ascendencia minoritaria. Si bien la muestra es demasiado pequeña para proyectar tendencias nacionales, el estudio de la sangre del cordón umbilical de minorías, encargado por el EWG en conjunto con Rachel's Network, ha producido nueva evidencia contundente de que los niños estadounidenses están expuestos, comenzando en el útero, a mezclas complejas de sustancias peligrosas que puede tener consecuencias de por vida.

Se necesitan medidas más estrictas para proteger a las mujeres embarazadas

Los científicos y expertos en salud están presionando para que se adopten medidas más estrictas para proteger a las mujeres embarazadas y a los bebés del BPA y otros contaminantes ambientales que alteran el sistema endocrino. En junio de 2009, la Sociedad Endocrina, compuesta por 14.000 investigadores hormonales y especialistas médicos en más de 100 países, advirtió que “incluso niveles infinitamente bajos de exposición [a sustancias químicas que alteran el sistema endocrino] –de hecho, cualquier nivel de exposición– pueden causar anomalías endocrinas o reproductivas, particularmente si la exposición ocurre durante una ventana crítica de desarrollo. Sorprendentemente, las dosis bajas pueden incluso ejercer efectos más potentes que las dosis más altas”.

Y en noviembre de 2009, la Junta de Delegados de la Asociación Médica Estadounidense aprobó una resolución que pedía al gobierno federal que minimizara la exposición del público al BPA y otras sustancias químicas que alteran el sistema endocrino. La medida fue impulsada por la Sociedad Endocrina, la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva y el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos.

Environmental Working Group cree que cualquier sustancia química que se encuentre en la sangre del cordón umbilical debe recibir la máxima prioridad para adoptar medidas regulatorias estrictas que protejan la salud pública.

Descargue el informe completo.

Un estudio de dos años que involucró a cinco laboratorios de investigación independientes en los Estados Unidos, Canadá y los Países Bajos encontró hasta 232 sustancias químicas tóxicas en la sangre del cordón umbilical de 10 bebés de grupos raciales y étnicos minoritarios. Los hallazgos constituyen una prueba contundente de que cada niño estuvo expuesto a una gran cantidad de sustancias peligrosas mientras aún estaba en el útero de su madre.

La investigación, encargada por el Grupo de Trabajo Ambiental en asociación con Rachel's Network, marca la investigación más extensa sobre los riesgos particulares para la salud ambiental que enfrentan los niños de ascendencia afroamericana, hispana y asiática.

Los análisis de laboratorio representan las primeras detecciones reportadas en recién nacidos estadounidenses de 21 contaminantes. Entre ellos:

bisfenol A (BPA), un derivado del benceno petroquímico esencial para la fabricación de plástico de policarbonato resistente y resinas epoxi que se utilizan en una amplia variedad de productos modernos, incluidas latas metálicas para alimentos, biberones de plástico duro para fórmula infantil, botellas de agua, cascos y gafas de seguridad, televisores, computadoras. y carcasas para teléfonos móviles, discos compactos y recubrimientos de alto rendimiento. El BPA es un estrógeno sintético que, según han descubierto los investigadores, altera el sistema endocrino, altera el desarrollo normal del sistema reproductivo y disminuye la capacidad intelectual y conductual de los animales de prueba.

tetrabromobisfenol A (TBBPA), un retardante de fuego para placas de circuito que interfiere con la función tiroidea y puede inhibir la producción de células T que el cuerpo utiliza para combatir enfermedades, socavando las defensas inmunes contra bacterias, virus y cáncer. El TBBPA puede descomponerse en BPA y, cuando se incinera, crea dioxinas bromadas, que se consideran probablemente carcinógenos humanos.

galaxolida y tonalida,almizcles policíclicos que son fragancias sintéticas en cosméticos, detergentes para ropa y otros productos perfumados y que han sido detectados en numerosos estudios de biomonitoreo de la contaminación en las personas y en el medio acuático.

Ácido perfluorobutanoico (PFBA o C4), un miembro de la familia química de perfluorocarbonos (PFC) que se utiliza para fabricar recubrimientos antiadherentes, resistentes a la grasa, las manchas y el agua para productos de consumo, incluidas las marcas Teflon, Scotchgard y Goretex. Los PFC más estudiados, el químico de teflón PFOA y el químico Scotchgard PFOS, están relacionados con el cáncer, los defectos de nacimiento y la infertilidad. Los PFC son extremadamente persistentes en el medio ambiente. Casi no existen datos toxicológicos sobre el PFBA de dominio público.

Bifenilos policlorados no detectados previamente (PCB). Desarrollados como lubricantes industriales, refrigerantes y materiales aislantes, también utilizados en calafateo, los PCB fueron efectivamente prohibidos a fines de la década de 1970, pero son duraderos en el medio ambiente. El gobierno de Estados Unidos enumera los PCB como probables carcinógenos humanos. Según científicos gubernamentales y académicos, se ha demostrado que los PCB alteran el sistema endocrino y dañan el sistema inmunológico, y son tóxicos para el cerebro en desarrollo.

¿Qué tiene de especial la investigación de biomonitoreo del EWG?

Este estudio es la undécima investigación de biomonitoreo del EWG. Hasta la fecha, los estudios del EWG han encontrado hasta 493 sustancias químicas industriales, contaminantes y pesticidas en personas, desde recién nacidos hasta abuelos. Nuestro objetivo es cuantificar la contaminación en las personas, o lo que llamamos el “toxoma humano”, e impulsar cambios científicos y políticos para proteger la salud pública.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han publicado resultados de estudios de biomonitoreo que involucraron a miles de personas en todo el país durante la última década. Su Cuarto Informe Nacional sobre la Exposición Humana a Productos Químicos Ambientales, publicado el 10 de diciembre de 2009, enumera detecciones de 212 contaminantes encontrados en muestras representativas de la población estadounidense.

El programa de biomonitoreo del EWG complementa al CDC en tres aspectos clave:

1. Más químicos: Los CDC buscan menos sustancias químicas, pero en muestras más grandes y estadísticamente representativas de la población estadounidense. Los estudios del EWG suelen buscar más sustancias químicas que los de los CDC, pero en cohortes de muestras más pequeñas. El EWG ha detectado hasta 493 sustancias químicas en personas, en comparación con las 212 reportadas por los CDC. EWG cuenta con laboratorios especializados en todo el mundo para maximizar el alcance de sus análisis.

2. Mezclas en cada persona:Mezclas en cada persona:

3. Exposiciones en los primeros años de vida: Los CDC realizan pruebas a adultos y niños de 6 años en adelante. La agencia rara vez analiza la sangre del cordón umbilical o de los bebés. Los estudios del EWG incluyen sangre del cordón umbilical, bebés y niños pequeños para ayudar a documentar las exposiciones durante los períodos más vulnerables del desarrollo.

Algunas comunidades de minorías raciales y étnicas en Estados Unidos experimentan una exposición desproporcionada a la contaminación ambiental (Brulle y Pellow 2006). Ya sea debido a la pobreza o a patrones históricos de discriminación, es más probable que algunos vivan cerca de carreteras transitadas, zonas industriales y viviendas antiguas. Estos factores, combinados con la exposición en el lugar de trabajo, la dieta y el uso de ciertos productos de consumo, pueden provocar una mayor contaminación con sustancias químicas. Cuando se combina con una mala nutrición y salud, los efectos adversos de tener una mayor carga química en el cuerpo pueden verse agravados.

A pesar de la aguda necesidad de comprender las exposiciones prenatales en todos los segmentos de la sociedad estadounidense, el EWG no pudo encontrar estudios que examinaran la carga química del cuerpo en el útero de los niños de minorías. Este estudio es un primer intento de llenar ese vacío.

Los 10 niños de este estudio nacieron entre diciembre de 2007 y junio de 2008 en Michigan, Florida, Massachusetts, California y Wisconsin. Por lo demás son anónimos.

No tenemos forma de saber nada sobre los hogares y vecindarios en los que nacieron. Este estudio analizó sustancias químicas que se pueden encontrar prácticamente en todos los hogares estadounidenses. No realizamos pruebas de sustancias químicas, como los subproductos del tabaquismo o el consumo de alcohol, que indicarían comportamientos de la madre que de alguna manera podrían poner en peligro la salud del niño. Tampoco realizamos pruebas de sustancias químicas de fuentes de contaminación locales.

No podemos determinar cómo las exposiciones químicas en el útero pueden variar de una comunidad a otra, pero nuestros resultados sugieren firmemente que la salud de todos los niños está amenazada por trazas de cientos de sustancias químicas sintéticas que recorren sus cuerpos desde las primeras etapas de la vida.

Los contaminantes encontrados en estos niños provienen de exposiciones no deseadas a algunos de los productos de consumo y productos químicos comerciales más problemáticos jamás comercializados. Su presencia en la sangre del cordón fetal representa un fracaso significativo por parte del Congreso y de las agencias gubernamentales encargadas de proteger la salud humana.

Los científicos saben muy poco sobre las amenazas para la salud que plantea la exposición a sustancias químicas tóxicas en el útero. Sin embargo, existe un amplio acuerdo en que los peligros son mayores cuando la exposición ocurre antes del nacimiento. No se sabe cuánto más peligroso.

Los retardantes de llama bromados, los PCB, el químico de teflón PFOA y el químico Scotchgard PFOS, el BPA, el plomo, el mercurio, el perclorato, las dioxinas y los furanos se consideran posibles carcinógenos humanos, neurotoxinas graves o disruptores hormonales bien establecidos, según las autoridades sanitarias gubernamentales. Muchos están fuertemente vinculados a más de uno de estos efectos.

Estudios de biomonitoreo gubernamentales, académicos e independientes, incluidos los del EWG, han detectado hasta 358 productos químicos industriales, pesticidas y contaminantes en la sangre del cordón umbilical de los bebés estadounidenses. Explorar los llamados efectos “aditivos” de posibles carcinógenos, disruptores hormonales y neurotoxinas es una prioridad nueva y urgente para los científicos de la salud ambiental. El EWG apoya este trabajo tan importante.

Pero a medida que esta ciencia avanza, debemos actuar ahora para reducir las exposiciones que presentan las mayores amenazas para la salud según lo que sabemos hoy, incluso cuando los científicos luchan por comprender cómo el cóctel de sustancias químicas en el útero podría dañar a las generaciones actuales y futuras.

Muchos de los hasta 232 compuestos detectados en este estudio han sido objeto de medidas regulatorias y controles gubernamentales. Sin embargo, por regla general estas acciones llegaron demasiado tarde, mucho después de que el medio ambiente y la raza humana estuvieran contaminados hasta un punto que ha planteado graves problemas de salud. Nuestra incapacidad para actuar con rapidez ha garantizado que estas sustancias químicas sigan contaminando a las generaciones futuras durante décadas, e incluso siglos.

La administradora de la EPA, Lisa Jackson, ha identificado varias de las sustancias encontradas en este estudio como sustancias químicas prioritarias y de preocupación. Estos incluyen BPA, retardantes de llama bromados y toda la clase de productos químicos perfluorados (teflón y Scotchgard).

En nuestra opinión, cualquier sustancia química encontrada en la sangre del cordón umbilical debería ser una de las principales candidatas a una acción regulatoria estricta para proteger la salud pública.

Para garantizar un recuento completo de la exposición a sustancias químicas antes del nacimiento, recomendamos que los CDC inicien un programa integral de análisis de sangre del cordón umbilical. Este trabajo debe coordinarse con el biomonitoreo continuo en el Estudio Nacional Infantil, pero debe buscar identificar y cuantificar el alcance total de las exposiciones químicas en el útero a lo largo del tiempo. Los costes totales de este trabajo correrán a cargo de la industria.

El Environmental Working Group, en asociación con Rachel's Network, encargó a cinco laboratorios en EE. UU., Canadá y Europa que analizaran la sangre del cordón umbilical extraída de 10 bebés de minorías nacidos en 2007 y 2008. En conjunto, los laboratorios identificaron hasta 232 compuestos industriales y contaminantes. en estos bebés, encontrando mezclas complejas de compuestos en cada bebé.

Esta investigación demuestra que los químicos industriales atraviesan la placenta en grandes cantidades para contaminar al bebé antes del momento del nacimiento. Los resultados de las pruebas se muestran a continuación.

Sustancias químicas detectadas en la sangre del cordón umbilical de 10 recién nacidos pertenecientes a minorías

Notas: 1.) Los números se expresan como un rango porque se analizan varios PBDE en pares; un resultado positivo puede significar que uno o ambos están presentes. El rango refleja el número mínimo y máximo de posibles resultados positivos.2.) Los números se expresan como un rango porque muchos PCN se analizan en grupos de dos o tres sustancias químicas; un resultado positivo puede significar que uno, algunos o todos están presentes. El rango refleja el número mínimo y máximo de posibles resultados positivos.3.) Los números se expresan como un rango porque muchos PCB se analizan en grupos de hasta seis a la vez: un resultado positivo puede significar que uno, algunos o todos son presente. El rango refleja el número mínimo y máximo de posibles resultados positivos.

Resultados clave:

Primera detección de BPA en la sangre del cordón umbilical de EE. UU. Se encuentra en 9 de 10 muestras de sangre del cordón umbilical analizadas.

¿Qué es? -El BPA es un derivado petroquímico que se utiliza para endurecer el plástico de policarbonato y la resina epoxi.

¿Cómo contamina la sangre del cordón umbilical? - El BPA se encuentra en alimentos, bebidas y fórmulas infantiles que se venden en latas de metal (revestidas con resina epoxi a base de BPA), bebidas en recipientes de plástico de policarbonato (hechos de BPA). Debido a que la resina epoxi y los policarbonatos son inestables, el BPA en los envases de alimentos se filtra fácilmente en cualquier alimento o líquido que entre en contacto con el envase.

Riesgos de salud - El BPA actúa como un estrógeno sintético que altera el sistema endocrino y provoca otros efectos nocivos, incluso en dosis muy bajas. En animales de prueba, el BPA induce un desarrollo anormal del sistema reproductivo, disminuye la capacidad intelectual, causa problemas de conducta y ha inducido cáncer en el sistema reproductivo, obesidad, diabetes, pubertad temprana, resistencia a la quimioterapia, asma, problemas del sistema cardiovascular y otras dolencias crónicas.

Estado regulatorio - La FDA está considerando la posibilidad de regular el BPA en los envases de alimentos. Minnesota y Connecticut, Chicago, el condado de Suffolk, Nueva York, y el condado de Schenectady, Nueva York, han prohibido el BPA en biberones y otros recipientes y utensilios de comida para niños, y Massachusetts ha emitido una fuerte advertencia contra ellos. En 2009, se presentaron proyectos de ley para prohibir o restringir el BPA en el Congreso de Estados Unidos y en 21 estados. Los principales fabricantes de biberones y biberones deportivos han cambiado voluntariamente a plásticos sin BPA, pero la industria de conservas de alimentos no ha desarrollado revestimientos sin BPA para latas de metal.

Discusión:

Las pruebas realizadas por la División de Ciencias Biológicas de la Universidad de Missouri-Columbia identificaron BPA en la sangre del cordón umbilical de 9 de 10 recién nacidos pertenecientes a minorías. Estudios de sangre de cordón umbilical en Asia y Europa han encontrado rastros de BPA en la sangre de cordón umbilical, pero hasta ahora, los científicos no han informado haber encontrado la sustancia química en la sangre de cordón umbilical de bebés estadounidenses.

El impacto en la salud humana del BPA, un componente plástico ubicuo detectado por investigadores de los CDC en el 93 por ciento de los estadounidenses mayores de 6 años (Calafat 2008), es una importante prioridad de investigación [http://www.niehs.nih.gov/news/releases /2009/bisfenol-research.cfm] para instituciones científicas federales y los principales laboratorios de investigación independientes de todo el mundo.

Los científicos descubrieron que el BPA era un estrógeno sintético ya en 1936, pero se pensó que la exposición a trazas de esta sustancia química era inofensiva hasta 1997, cuando un equipo dirigido por el biólogo de Missouri Frederick Vom Saal demostró que dosis muy bajas de BPA causaban daños irreversibles a la próstata. de fetos de ratones macho. Desde entonces, decenas de estudios en animales han producido evidencia sustancial de que el BPA altera el sistema endocrino, incluso en las concentraciones muy pequeñas a las que las personas suelen estar expuestas, y puede causar una lista cada vez más larga de trastornos graves.

Entre ellos están:

Un raro estudio epidemiológico en humanos, publicado en noviembre de 2009 en la revista Human Reproduction, ofrece lo que sus autores llamaron "la primera evidencia de que la exposición al BPA en el lugar de trabajo podría tener un efecto adverso sobre la disfunción sexual masculina".

En 2008, el Programa Nacional de Toxicología [http://www.niehs.nih.gov/news/releases/2008/bisfenol-a.cfm], un panel científico interinstitucional autorizado ubicado en el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental, concluyó que El BPA puede dañar el cerebro, el comportamiento y la próstata de fetos, bebés y niños, incluso en las dosis bajas a las que las personas están expuestas actualmente. (PNT 2008). Los funcionarios del NTP pidieron una investigación más intensiva sobre el BPA con el argumento de que "no se puede descartar la posibilidad de que el BPA pueda afectar el desarrollo humano".

En respuesta, en octubre de 2009, la directora del NIEHS, Linda Birnbaum, destinó 30 millones de dólares en fondos de estímulo federal a la investigación básica sobre el BPA y la salud humana - http://www.niehs.nih.gov/news/releases/2009/bisfenol-research.cfm .

Los niños, los afroamericanos y los pobres pueden enfrentar mayores amenazas para la salud a causa del bisfenol A. Los CDC han encontrado niveles promedio de BPA un 80 por ciento más altos en niños de 6 a 11 años que en adultos mayores de 20 años (Calafat 2008). Estas encuestas también han detectado niveles de BPA 24 por ciento más altos en personas de hogares con ingresos anuales inferiores a $20,000 versus $45,000 o más, y 11 por ciento más altos entre los negros no hispanos que los blancos.

En 2008, citando dos estudios patrocinados por la industria, la FDA consideró segura la exposición a dosis bajas de BPA, incluso para mujeres embarazadas y bebés. A instancias de su Junta Científica y de científicos universitarios y expertos independientes, la agencia ahora está reevaluando la seguridad del BPA en los envases de alimentos.

Resultados clave:

¿Qué es? -El perclorato es un oxidante del combustible para cohetes que impulsa misiles, el transbordador espacial, fuegos artificiales, bengalas en las carreteras, bolsas de aire de automóviles y más.

¿Cómo contamina la sangre del cordón umbilical? - Se filtra en el suelo y las aguas subterráneas debido a un almacenamiento y eliminación inadecuados en instalaciones aeroespaciales y de defensa y plantas químicas. Las empresas de agua en 35 estados y territorios han encontrado perclorato en el agua potable. La FDA detectó perclorato en el 74 por ciento de 285 alimentos y bebidas populares analizados, incluidos los alimentos para bebés.

Riesgos de salud - El perclorato puede bloquear la formación de hormonas tiroideas fundamentales para el desarrollo y crecimiento del cerebro en fetos, bebés y niños. La ingesta inadecuada de yodo aumenta el riesgo de que el perclorato comprometa la producción de hormona tiroidea.

Estado regulatorio - La EPA está reevaluando la necesidad de una norma nacional para el agua potable. Massachusetts y California han establecido estándares para la contaminación máxima por perclorato en el agua potable. La FDA no ha tomado ninguna medida para abordar la contaminación de los alimentos con perclorato.

Discusión:

Nueve de 10 muestras de sangre del cordón umbilical en el estudio actual dieron positivo en perclorato. Este es el segundo estudio que analiza la sangre del cordón umbilical estadounidense en busca de perclorato. En el primero, publicado en septiembre de 2009, los investigadores de los CDC informaron que el compuesto se encontraba en el 67 por ciento de las muestras de sangre del cordón umbilical de 126 bebés nacidos en Nueva Jersey (Blount et al 2009).

Se ha descubierto que el perclorato, un componente del combustible para cohetes integral de los sistemas de disparo de misiles y algunos explosivos militares, contamina el agua potable en 28 estados y territorios. El producto químico se ha filtrado en aguas subterráneas y suelos en instalaciones y plantas químicas militares y aeroespaciales y ha entrado en el suministro de alimentos a través de agua de riego contaminada, ciertos fertilizantes contaminados naturalmente y otras rutas aún no identificadas.

En un estudio nacional de biomonitoreo, los CDC detectaron perclorato en la orina de las 3.000 personas analizadas (Blount et al 2006a), lo que indica una exposición generalizada en la población estadounidense. Las pruebas de la FDA han encontrado contaminación con perclorato en el 74 por ciento de 285 alimentos y bebidas comúnmente consumidos, incluidos los alimentos para bebés (Murray et al 2008). Los científicos de los CDC han encontrado una contaminación generalizada con perclorato en las fórmulas infantiles en polvo, especialmente en las marcas derivadas de la leche de vaca (Schier et al 2009).

Los niveles adecuados de hormona tiroidea son fundamentales para el desarrollo del cerebro y el crecimiento del feto. Un reciente estudio epidemiológico a gran escala realizado por los CDC encontró que entre las mujeres, la exposición actual al perclorato está asociada con efectos significativos sobre los niveles de hormona tiroidea, especialmente en aquellas con niveles más bajos de yodo (Blount et al 2006b). Esto es de especial preocupación en mujeres en edad fértil, que pueden experimentar fluctuaciones asociadas al perclorato en los niveles de hormona tiroidea durante el embarazo (EWG 2006).

Resultados clave

¿Qué son? -Los PFC son productos químicos que eliminan las manchas y la grasa.

¿Cómo contaminan la sangre del cordón umbilical? - Se utiliza en una variedad de productos de consumo, como alfombras y muebles, como repelentes de manchas y grasas, en utensilios de cocina de teflón, envases de alimentos y ropa. También se han encontrado PFC en el agua potable y en ciertos grupos de alimentos como frutas y verduras.

Riesgos de salud - Los PFC están relacionados en estudios en humanos con una amplia gama de riesgos para la salud, incluido el descenso del peso al nacer, problemas reproductivos y colesterol elevado. En estudios con animales, la exposición a los PFC se ha asociado con la supresión inmune y con cánceres de hígado, páncreas y mama.

Estado regulatorio - En 2002, 3M Corporation, el principal fabricante mundial de PFOS, completó su eliminación voluntaria de la producción de la sustancia química después de que la EPA planteara preocupaciones sobre su toxicidad y su detección generalizada en estudios de biomonitoreo humano. Actualmente, la EPA está desarrollando estándares de agua potable para ambos químicos.

Discusión:

Una muestra de sangre del cordón umbilical contenía el primer hallazgo de PFBA en la sangre del cordón umbilical, un PFC que parece ser un contaminante heredado. Según los CDC y la EPA, el PFBA se produjo por última vez en Estados Unidos en 1998.

Este niño, el primer bebé en el mundo que está contaminado con este compuesto antimanchas y grasa, se suma a otros 13 estadounidenses con PFBA en la sangre, según pruebas de 75 niños y adultos patrocinadas por EWG. Los científicos saben muy poco sobre su posible toxicidad.

Las 10 muestras de sangre del cordón umbilical de este estudio dieron positivo para dos miembros de la familia de PFC, PFOA y PFOS, lo que confirma estudios de los CDC que encontraron una exposición generalizada a estas sustancias químicas en toda la población de EE. UU.

Los PFC contaminan los alimentos, el agua, la vida silvestre y los productos de consumo y se han detectado en todos los rincones del mundo. En el cuerpo humano, estas sustancias químicas son persistentes y bioacumulativas y se han encontrado en la leche materna.

Investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins probaron los niveles de PFOA y PFOS en casi 300 pares de madres e hijos y descubrieron que las mujeres con niveles sanguíneos elevados de estas sustancias químicas daban a luz a bebés con peso y circunferencia de la cabeza reducidos (Apelberg 2007). El bajo peso al nacer es un predictor de problemas médicos potencialmente graves en el futuro (Lau y Rogers 2004). Otros estudios en humanos han relacionado la exposición a PFC con dificultades para concebir, menor calidad del esperma y colesterol elevado (Fei et al 2009, Joensen et al 2009, Steenland et al 2009).

Las preocupaciones sobre el PFOS han provocado el fin de la producción estadounidense. Los fabricantes han acordado eliminar gradualmente el PFOA. La administradora de la EPA, Lisa Jackson, anunció recientemente que los PFC son uno de los seis químicos o clases de químicos que se consideran para acción prioritaria (EPA 2009). La EPA está desarrollando estándares de agua potable para ambos químicos.

Resultados clave:

¿Qué es? -El plomo es un metal neurotóxico que se concentra en el cerebro.

¿Cómo contamina la sangre del cordón umbilical? -La contaminación por plomo ocurre principalmente como resultado de que las madres ingieren o respiran el polvo de la pintura con plomo desconchada en casas antiguas o beben agua del grifo que contiene plomo que se filtra de tuberías de agua viejas, soldaduras de plomo y accesorios de plomería de latón.

Riesgos de salud - Es una neurotoxina humana conocida que se considera insegura en cualquier cantidad. Más de 30 años de estudios han demostrado los peligros del plomo para los niños en dosis cada vez más bajas.

Estado regulatorio - El plomo fue prohibido en la gasolina y la pintura hace décadas, pero aún existen muchos otros usos. Algunos estados están tomando medidas para eliminar el plomo de bienes de consumo que van desde pesas para ruedas hasta cosméticos y productos para niños.

Discusión:

Los 10 recién nacidos en este estudio tenían cantidades mensurables de plomo en la sangre del cordón umbilical, lo que coincide con estudios previos que han encontrado que los bebés a menudo están contaminados con este metal neurotóxico antes del nacimiento.

El plomo es una de las pocas sustancias cuyos efectos en las personas han sido bien estudiados. La EPA enumera una letanía de problemas de salud relacionados con el plomo, incluidos daños al cerebro y al sistema nervioso, problemas de comportamiento y aprendizaje, hiperactividad, crecimiento lento, problemas de audición, problemas reproductivos y trastornos nerviosos (EPA 2009a).

Tres décadas de investigación han demostrado claramente que el plomo daña el cerebro humano. Los avances en las pruebas cognitivas y conductuales han permitido a los investigadores discernir el daño a exposiciones cada vez más bajas. No se conoce ningún umbral seguro de exposición.

En febrero de 2009, investigadores de la Universidad Jagellónica de Cracovia, Polonia, publicaron un estudio en la revista Neuroepidemiology que demostraba el daño a la función cognitiva en recién nacidos expuestos a cantidades de plomo inferiores a las de cualquier estudio anterior, e inferiores a las cantidades encontradas en varios recién nacidos en El estudio del EWG. Los investigadores polacos encontraron una fuerte correlación entre los niveles de plomo en la sangre del cordón umbilical al nacer y los déficits en el rendimiento cognitivo en niños de 12, 24 y 36 meses. El nivel medio que detectaron en la sangre del cordón umbilical fue una décima parte del estándar actual de exposición estadounidense para niños pequeños (Jedrychowski 2009). Los niveles de plomo EWG medidos en recién nacidos pertenecientes a minorías eran aproximadamente la mitad del nivel típico en los niños polacos.

A pesar de los peligros del plomo, una amplia gama de industrias todavía lo utilizan. Se fabrica, importa, procesa o utiliza en al menos 8,200 instalaciones en los 50 estados, según los informes de la compañía sobre el uso y las emisiones de plomo en el Inventario de emisiones tóxicas de 2007 de la EPA. Las baterías de plomo-ácido, utilizadas en automóviles, camiones y suministros de energía para computadoras, redes de telecomunicaciones y hospitales, representan el 88 por ciento del uso actual de plomo, pero también aparece en productos como candelabros de cristal y escudos contra la radiación.

Para la mayoría de los estadounidenses, la exposición al plomo proviene del agua potable contaminada (lixiviaciones de plomo de tuberías de plomo, soldaduras y accesorios de plomería de latón) o del polvo de la pintura desconchada en casas antiguas. Los niños que viven cerca de instalaciones industriales pueden enfrentar exposiciones más altas.

La exposición de los estadounidenses era mucho mayor hasta que la EPA tomó medidas hace 30 años para restringir el plomo en la gasolina y la pintura de las casas. Posteriormente, el número de niños expuestos a plomo por encima del nivel de acción gubernamental (10 microgramos por decilitro de sangre) cayó del 87,4 por ciento al 3,1 por ciento en 2001. Los defensores de la salud pública declararon los resultados como una gran victoria.

Hoy en día, algunos niños siguen estando muy expuestos, particularmente entre los negros no hispanos y los mexicoamericanos, los niños de grupos socioeconómicos más bajos y los inmigrantes (CDC 2005). Una variedad de productos de consumo, incluidos muchos comercializados para niños, todavía contienen plomo. En los últimos años, se ha informado que hay plomo en loncheras, lápices labiales, joyas, persianas y dulces importados.

Resultados clave:

¿Qué es? - El mercurio es un contaminante procedente de las centrales eléctricas alimentadas con carbón y otras fuentes industriales, y también se utiliza en productos de consumo como bombillas fluorescentes y termómetros. El mercurio en forma elemental contamina los cursos de agua. Se convierte fácilmente en el compuesto orgánico metilmercurio, que se acumula en la cadena alimentaria, especialmente en los mariscos.

¿Cómo contamina la sangre del cordón umbilical? - Comer mariscos contaminados con metilmercurio suele ser la principal fuente de contaminación. Los empastes dentales con mercurio son una fuente menor de contaminación.

Riesgos de salud -El mercurio es una neurotoxina que interfiere con el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso y es particularmente dañino para el feto, los bebés y los niños.

Estado regulatorio - La EPA ha establecido una dosis de referencia (RfD) de 5,8 ppb para los niveles de mercurio en la sangre de mujeres embarazadas. La FDA ha emitido un aviso de salud instando a las mujeres embarazadas y a los niños pequeños a limitar el consumo de atún enlatado y evitar el pescado muy contaminado.

Discusión:

El mercurio es un elemento natural que se puede encontrar en algunos productos de consumo, en particular termómetros, lámparas y electrodos fluorescentes, y en empastes dentales. Las centrales eléctricas alimentadas con carbón contaminan el aire con emisiones de mercurio que ingresan a los océanos y ríos, donde se convierten en metilmercurio y se acumulan en los peces y la vida silvestre. El consumo de pescado es la principal vía por la que la población estadounidense está expuesta al mercurio.

El mercurio es una neurotoxina que interfiere con el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso y es particularmente dañino para fetos, bebés y niños en desarrollo. Un creciente conjunto de investigaciones vincula el consumo de pescado contaminado con mercurio durante el embarazo con un desarrollo neurológico anormal en la descendencia. Un estudio europeo de 800 parejas de madre e hijo correlacionó la exposición elevada al mercurio durante el embarazo con puntuaciones más bajas en pruebas que evaluaban la función motora, la atención y la agudeza verbal en los hijos (Debes et al 2006).

El estándar de seguridad estadounidense para el metilmercurio es de 5,8 ppb en sangre durante el embarazo. Este nivel se estableció para proteger al feto de los efectos adversos del mercurio en el cerebro y el sistema nervioso. Aunque el gobierno aún no ha establecido un nivel seguro para proteger a las adultas no embarazadas, la Academia Nacional de Ciencias ha descubierto que los riesgos de trastornos inmunológicos y enfermedades cardiovasculares impulsados ​​por el mercurio pueden ocurrir en niveles incluso más bajos que los asociados con el deterioro cerebral (Academias Nacionales Prensa 2000).

Resultados clave:

¿Qué son? - Las dioxinas y los furanos son contaminantes de los retardantes de llama bromados utilizados en espuma, almohadillas, muebles y otros productos. También se producen como subproductos de la incineración de plásticos tratados con retardantes de llama bromados.

¿Cómo contaminan la sangre del cordón umbilical? -Las dioxinas y furanos ingresan al cuerpo a través del aire, los alimentos y el agua contaminados.

Riesgos de salud - El estado de California considera que las dioxinas y furanos clorados son carcinógenos humanos conocidos. Los estudios en animales sugieren otros riesgos para la salud, incluida la alteración endocrina y la supresión inmune.

Estado regulatorio - La mayoría de las dioxinas y furanos ingresan al medio ambiente como subproductos de actividades industriales. La EPA restringe las emisiones industriales de dioxinas y furanos. La agencia informa que estas restricciones han reducido las emisiones en un 90 por ciento desde los años 1980.

Discusión:

Las dioxinas y furanos clorados y bromados contaminan el medio ambiente como subproductos de la incineración y otros procesos industriales. Se han encontrado en el aire, el suelo, los alimentos y el agua potable. Se acumulan en pescados y alimentos grasos como leche, carnes y productos lácteos. Se cree que los alimentos contaminados son la principal vía de exposición entre los estadounidenses.

Los estudios en animales han relacionado algunas dioxinas y furanos con toxicidad para el desarrollo y la reproducción (FDA 2002). Científicos alemanes que estudiaron 104 parejas de madre e hijo correlacionaron las concentraciones maternas de dioxinas y furanos clorados con los niveles de testosterona y estradiol en la sangre del cordón umbilical (Cao 2008) y descubrieron que los bebés nacidos de madres con niveles elevados de dioxinas y furanos clorados en la sangre del cordón umbilical tenían niveles más bajos de testosterona y estradiol en la sangre del cordón umbilical. niveles sanguíneos de estradiol y testosterona. Los fetos y los bebés necesitan niveles adecuados de testosterona y estradiol para el desarrollo normal del sistema reproductivo.

Resultados clave:

¿Qué son? -Los PBDE son retardantes de llama en productos electrónicos, telas, espuma, muebles y plásticos.

¿Cómo contaminan la sangre del cordón umbilical? - Los PBDE migran gradualmente de los productos de consumo y contaminan el polvo doméstico. La carne, las aves, los productos lácteos y el pescado a veces se contaminan durante el procesamiento y el envasado.

Riesgos de salud -- Los estudios en animales han asociado los PBDE con la alteración del equilibrio de la hormona tiroidea y cambios de comportamiento. Los PBDE se consideran neurotoxinas del desarrollo y pueden interferir con la formación de hormonas tiroideas fundamentales para el desarrollo del cerebro fetal e infantil.

Estado de regulación - Se han eliminado gradualmente dos tipos de PBDE, octa y penta, debido a preocupaciones de toxicidad. Otro tipo, el deca, todavía se utiliza ampliamente, pero varios estados están considerando restringir su uso.

Discusión:

Aunque los octa y penta-PBDE se han eliminado gradualmente, las 10 muestras de sangre del cordón umbilical de este estudio dieron positivo para penta y seis de 10 para octa.

Las fuentes de esta contaminación pueden ser muebles antiguos de espuma y componentes plásticos de aparatos electrónicos como televisores y computadoras fabricados antes de la eliminación pero que todavía se utilizan en muchos hogares estadounidenses. Algunos productos importados todavía contienen PBDE.

Estos químicos interfieren con la glándula tiroides, que controla el metabolismo y el crecimiento. Debido a que las hormonas tiroideas controlan el desarrollo del cerebro, los PBDE pueden afectar las capacidades cognitivas y el comportamiento de los niños. También pueden contribuir a la enfermedad de la tiroides en adultos.

Los PBDE se acumulan en los tejidos grasos y pueden permanecer en el cuerpo durante años. Se han encontrado en la leche materna. Un estudio del EWG analizó la sangre de 20 parejas de madre e hijo para detectar PBDE y encontró que, en promedio, cada niño pequeño tenía tres veces los niveles de PBDE de su madre. Los investigadores teorizan que los niños ingirieron más polvo doméstico contaminado con PBDE mientras jugaban en el suelo y se llevaban las manos y los juguetes a la boca (EWG 2008).

En 2003, las autoridades europeas prohibieron dos de las mezclas comerciales de PBDE más tóxicas debido a la preocupación por su ubicuidad en la sangre humana y la leche materna: penta (que contiene predominantemente sustancias químicas llamadas PBDE-99 y PBDE-47) y octa (que comprende predominantemente PBDE-183). . En 2005, los fabricantes estadounidenses dejaron de vender penta y octa, pero todavía se pueden encontrar muebles y otros productos impregnados de estas sustancias en muchos hogares estadounidenses.

El deca-PBDE sigue utilizándose ampliamente en los EE. UU. Deca comparte algunas características de toxicidad del penta y octa y puede descomponerse en esos químicos. Maine y Washington han restringido el uso de deca y se han presentado proyectos de ley similares en varias otras legislaturas estatales.

Resultados clave:

¿Qué son? - Hay más de 200 productos químicos PCB. Algunos son líquidos finos y de color claro, otros son sólidos cerosos de color amarillo o negro. Los PCB se han utilizado en muchas aplicaciones industriales, incluso como aislantes de transformadores y retardantes de fuego, y en pesticidas, pinturas, plásticos y masillas. Los fabricantes ganaron más de mil millones de libras entre 1929 y 1976, cuando el Congreso aprobó una legislación que prohibía efectivamente los PCB. La EPA clasifica los PCB como probables carcinógenos humanos y muchos estudios han demostrado que dañan el cerebro en desarrollo.

¿Cómo contaminan los PCB la sangre del cordón umbilical? - principalmente a través de la comida. Los PCB ingresan a la cadena alimentaria de diversas maneras, incluida la migración desde los envases, la contaminación de los piensos y la acumulación en los tejidos grasos de los animales.

Riesgos de salud -Los PCB han sido clasificados como probables carcinógenos y se sabe que son tóxicos para los sistemas inmunológico, nervioso y endocrino.

Estado regulatorio -Aunque el Congreso votó a favor de prohibir los PCB en 1976, todavía se encuentran en equipos eléctricos más antiguos, en el suelo, el aire y el agua, en sitios de desechos tóxicos y en algunas carnes.

Discusión:

Estados Unidos prohibió la fabricación de éteres de bifenilo policlorados (PCB) en 1979, pero estos químicos orgánicos altamente persistentes, de origen humano y que alguna vez fueron ampliamente utilizados, continúan encontrándose en el medio ambiente en todo el mundo. El estudio de la sangre del cordón umbilical del EWG encontró PCB en los 10 recién nacidos pertenecientes a minorías analizados.

Los PCB son sustancias químicas sintéticas que se utilizaban anteriormente en equipos eléctricos, de transferencia de calor e hidráulicos; como plastificantes en pinturas, plásticos y productos de caucho; y en muchos otros productos industriales (EPA 2009b). En Estados Unidos, se produjeron más de mil millones de libras de PCB desde 1929 hasta que fueron prohibidos en virtud de la Ley de Control de Sustancias Tóxicas en 1976.

Debido a su uso extensivo y eliminación incontrolada, los PCB todavía contaminan los cursos de agua y los suelos, el suministro de alimentos y el cuerpo de las personas. Se encuentran en transformadores eléctricos, condensadores y refrigeradores más antiguos (EPA 2009c). La EPA está luchando para lidiar con los equipos que contienen PCB y los múltiples sitios de desechos peligrosos que lixivian PCB. Los químicos se han encontrado en al menos 500 de los 1,598 sitios de desechos peligrosos identificados por la EPA (ATSDR 2000).

Desde la década de 1970, los científicos han sido conscientes de la toxicidad de los PCB para los sistemas inmunológico, nervioso y endocrino. Los animales expuestos a los PCB desarrollan cáncer de hígado. En estudios ocupacionales, los trabajadores expuestos a los PCB tuvieron una mayor mortalidad por varios tipos de cáncer, incluidos los de hígado y vías biliares. La EPA y la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) han declarado que los PCB son probablemente cancerígenos para los seres humanos (ATSDR 2000). En estudios en humanos publicados recientemente, los PCB también se han asociado con un riesgo elevado de cáncer de mama (Brody 2007) y de próstata (Prins 2008), posiblemente debido a efectos sobre el sistema hormonal y a la interferencia con la señalización de los estrógenos (Wolff 2008). Tres estudios en animales publicados este año indicaron que los niveles bajos de exposición a PCB pueden tener mayores efectos en la salud que las exposiciones más altas. Esos estudios encontraron que las dosis bajas obstaculizaban la capacidad de los animales para nadar en un laberinto (Lein et al 2007) y que las exposiciones aumentaban la "excitabilidad" de las neuronas (Pessah 2009) e interferían con la señalización de célula a célula en el cerebro (Yang et al. 2009).

Los alimentos son la principal fuente de exposición para la población en general. Los PCB entran en la cadena alimentaria migrando desde los materiales de embalaje, contaminando los piensos, acumulándose en los tejidos grasos de los animales y por otros medios. Las madres pueden transferir PCB a sus bebés a través de la leche materna (CDC 2005).

Los niveles de PCB en el suero (sangre) humano han ido disminuyendo desde la década de 1970, según estudios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Sjodin 2004), pero la mayoría de los estadounidenses todavía están contaminados (CDC 2005; Herbstman 2007) en niveles que pueden tienen efectos sutiles e insidiosos a largo plazo sobre la salud, especialmente para los recién nacidos y los fetos en desarrollo.

Las pruebas realizadas por el EWG en muestras de sangre del cordón umbilical encontraron concentraciones de PCB de 6,2 ng/g en base lipídica. Científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard y la Escuela de Medicina de Harvard han informado que en estas concentraciones, los PCB se asocian con una disminución del estado de alerta, la capacidad de respuesta y otras medidas conductuales asociadas a la atención en los bebés, incluidos efectos sobre el autotranquilismo y el control motor (Sagiv 2009). .

Otros estudios epidemiológicos importantes han encontrado consistentemente que los bebés y niños con mayores exposiciones a PCB obtienen puntuaciones más bajas en numerosas medidas de función neurológica.

Resultados clave:

¿Qué es? - TBBPA es un retardante de fuego que se encuentra en productos electrónicos, alfombras y carcasas de plástico para televisores y computadoras. El TBBPA puede descomponerse en el químico plástico bisfenol A (BPA), un estrógeno sintético.

¿Cómo contamina la sangre del cordón umbilical? - El TBBPA se libera de los productos electrónicos y plásticos con el tiempo. El consumo de alimentos contaminados y, en menor medida, el polvo doméstico contribuyen a la exposición humana.

Riesgos de salud -- puede alterar el equilibrio de la hormona tiroidea. Los estudios preliminares sugieren que puede alterar el sistema inmunológico.

Estado de regulación -El uso de TBBPA no está restringido en EE. UU.

Discusión:

Tres de 10 muestras de sangre del cordón umbilical en el estudio actual tenían cantidades mensurables del retardante de fuego tetrabromobisfenol A (TBBPA) en la sangre del cordón umbilical, el primer informe sobre la sustancia química en recién nacidos estadounidenses. Más del 70 por ciento de los aparatos eléctricos y electrónicos en todo el mundo contienen TBBPA adherido a placas de circuitos o impregnado en plástico (BSEF 2008).

Debido a la prevalencia de esta sustancia química en los productos de consumo, está implicada en una contaminación generalizada de las personas y el medio ambiente. Los científicos lo han detectado en lodos de aguas residuales en Suecia, grasa humana en residentes de la ciudad de Nueva York, leche materna y sangre del cordón umbilical en Francia, en sedimentos del Mar del Norte y en delfines y tiburones de las aguas costeras de Florida (Cariou et al 2008, Talsness et al 2009). .

Se sabe poco sobre los peligros de la TBBPA. En una revisión de 2009, los científicos señalaron: “Sólo hay unos pocos estudios publicados sobre la toxicología de TBBPA (Talsness et al 2009).

Los datos de toxicidad más consistentes vinculan la exposición a TBBPA con la alteración de la tiroides (NIEHS 2009). Algunos estudios en animales vinculan la TBBPA con efectos adversos sobre los sistemas inmunológico y reproductivo, pero las implicaciones para la salud humana no están claras (Birnbaum 2006, Van der Ven 2008). El TBBPA puede degradarse en BPA, una sustancia química que altera el sistema endocrino y que se considera una prioridad importante para los investigadores estadounidenses.

Resultados clave:

¿Qué son? - Tonalide y Galaxolide son fragancias sintéticas que imitan el olor almizclero del ciervo almizclero asiático en peligro de extinción. Son miembros de una gran familia de compuestos naturales y sintéticos.

¿Cómo contaminan los almizcles la sangre? - La industria utiliza anualmente 9.000 toneladas de almizcles sintéticos en todo el mundo. Las personas absorben el almizcle a través de la piel, del jabón, de los cosméticos y de la ropa lavada con detergente perfumado, y por inhalación de perfumes y colonias en aerosol. Los almizcles contaminan los ríos, los peces, se concentran en la grasa corporal y persisten en los tejidos mucho tiempo después de la exposición.

Riesgos de salud - desconocido. La seguridad en las personas nunca ha sido estudiada. Algunos estudios de laboratorio, que requieren confirmación, sugieren que Tonalide y Galaxolide alteran las hormonas y dañan las defensas de los organismos, permitiendo que más toxinas se filtren en las células del cuerpo. Los almizcles se adhieren a la grasa de la sangre humana y de la leche materna (Washam 2005).

Estado regulatorio - La industria se encuentra en una rápida transición, tal vez en respuesta a la creciente evidencia de los riesgos ambientales y para la salud de los almizcles más antiguos. La tonalida todavía se utiliza ampliamente, pero la galaxolida está en declive. Al menos dos nuevos almizcles, Habanolide y Helvetolide, aparecieron en el mercado alrededor de 2005. Habanolide se encuentra ahora entre al menos siete almizcles ampliamente utilizados que nunca se han probado en personas.

Discusión:

El estudio de sangre del cordón umbilical minoritario del EWG produjo la primera documentación de Tonalide y Galaxolide, fragancias de almizcle sintético, en bebés estadounidenses. La sangre del cordón umbilical de 7 de 10 bebés dio positivo en al menos un almizcle sintético. Seis de 10 muestras contenían galaxolida, 4 de 10 contenían tonalida y tres contenían ambos.

Las fragancias de almizcle naturales y sintéticas tienen un aroma característico parecido al de un animal, originalmente extraído de las glándulas del ciervo almizclero asiático. Muchos almizcles sintéticos se utilizan para “fijar” productos perfumados, ralentizando la liberación de moléculas de fragancia y prolongando la vida útil del producto. Algunos se adhieren a la tela y se utilizan en detergentes para ropa.

La galaxolida y la tonalida se inventaron en la década de 1950. Se hicieron populares en la década de 1980, cuando los almizcles más antiguos dejaron de utilizarse debido a dudas sobre su toxicidad y persistencia en el medio ambiente. La galaxolida se ha producido o importado en cantidades de entre 1 millón y 10 millones de libras al año durante la última década. Se produjo o importó tonalida en cantidades de hasta 10 millones de libras en 1997, pero la industria no ha informado que la haya fabricado o importado desde entonces (EPA 2006).

Se sabe poco sobre la seguridad de Tonalide y Galaxolide, particularmente para exposiciones en el útero. Investigaciones recientes han planteado preocupaciones ambientales. Ambos están omnipresentes en las aguas residuales y los ríos y son tóxicos para la vida acuática. Científicos de la Universidad Técnica de Dinamarca colocaron pequeños crustáceos llamados copépodos en agua contaminada con pequeñas cantidades de Tonalide, Galaxolide y otros almizcles e informaron que, “Dado que los almizcles sintéticos inhibían fuertemente el desarrollo de las larvas... en concentraciones nominales bajas, deberían considerarse como muy tóxico” (Wollenberger 2003). Sus hallazgos y otros han anulado las presunciones de seguridad de los almizcles sintéticos.

Debido a las crecientes preocupaciones sobre los almizcles policíclicos como Tonalide y Galaxolide, el mercado está cambiando y los almizcles macrocíclicos como helvetolide y habanolide se están generalizando. Algunos se utilizan ahora en cantidades que superan el millón de libras al año (EPA 2006). Están mal probados y nunca han sido monitoreados en tejidos humanos.

Resultados clave:

¿Qué son? -Se encuentra en conservantes de madera, barnices y lubricantes industriales y como subproducto de la incineración de residuos.

¿Cómo contaminan la sangre del cordón umbilical? -Los PCN contaminan el medio ambiente y se han encontrado en el aire, lodos de depuradora, suelo, vida silvestre y peces.

Riesgos de salud - La exposición ocupacional a los PCN se ha asociado con la cirrosis hepática. Los estudios en animales sugieren que los PCN pueden alterar los sistemas hormonales.

Estado de regulación -Las PPCN fueron eliminadas de la producción a finales de los años 1970 debido a preocupaciones sobre su toxicidad, pero aún ingresan al medio ambiente como subproducto de la incineración de desechos.

Discusión:

Se encontraron naftalenos policlorados en las 10 muestras de sangre del cordón umbilical de este estudio. Estructuralmente similares a las dioxinas, se acumulan en el tejido adiposo. Se ha descubierto que contaminan la leche materna. Un estudio de trabajadores sometidos a altas concentraciones de PCN encontró un mayor riesgo de enfermedad hepática, especialmente cirrosis, después de sólo dos años de exposición (Ward 1994). No se han realizado estudios sobre los efectos sobre la salud de la exposición a largo plazo y a bajos niveles de PCN en humanos.

Aunque los PCN fueron eliminados de la producción principal hace más de 30 años, todavía se producen pequeñas cantidades para aplicaciones industriales específicas. Muchos PCN persisten en el medio ambiente durante años. La principal fuente de contaminación ambiental actual es la incineración de desechos.

Las investigaciones de biomonitoreo, como el estudio de sangre del cordón umbilical minoritario del EWG, muestran que las exposiciones en el mundo real no ocurren química por sustancia química. Más bien, cada uno de nosotros se encuentra con mezclas complejas de sustancias químicas. Muchos de estos compuestos están asociados con una gran cantidad de toxicidades. Hay pocos o ningún dato sobre cómo las mezclas químicas pueden afectar la salud humana.

Por ejemplo, el EWG encontró 191 sustancias químicas individuales en la sangre del cordón umbilical del Recién Nacido Anónimo #1. Probar cada combinación posible de estos químicos en una sola dosis (primero probarlos individualmente y luego en pares, trillizos, cuatrillizos, hasta 191) implicaría un número de pruebas igual a 649 multiplicado por 10 elevado a 30. Esto es casi mil millones de veces más que el número estimado de estrellas en el universo (ESA 2009).

No es de extrañar, entonces, que la ciencia aún tenga que entender cómo las mezclas químicas afectan nuestra salud. Los nuevos paradigmas para estudiar la toxicidad de las mezclas pueden resultar más prometedores.

EL TAZÓN PARA MEZCLAR: Los recién nacidos están contaminados con un promedio de más de 100 sustancias químicas que se sabe o se sospecha que causan cáncer, defectos de nacimiento u otros problemas de salud.

Fuente: Compilación del EWG de clasificaciones químicas publicadas por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la Agencia de Protección Ambiental de California, la Unidad de Calidad y Seguridad de Productos de Consumo de la Unión Europea, la Agencia Internacional para la Investigación de Carcinógenos (IARC) y listas de neurotoxinas de una revisión académica publicada en la revista Lancet. (referencias).

Las pruebas de toxicología tradicionales han implicado la evaluación de una sustancia química a la vez en varias concentraciones para determinar sus efectos en diversos criterios de valoración biológicos. Aunque los toxicólogos han sido conscientes durante décadas de los riesgos que plantea la exposición a mezclas de sustancias químicas, una revisión bibliográfica realizada en 1992 de 151 artículos de toxicología calculó que el 95 por ciento se centraba en sustancias químicas individuales.

Desde entonces, ha aumentado el interés por las mezclas químicas. Agencias gubernamentales como la Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR), los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) han convocado programas y conferencias sobre este tema. Las agencias federales también han comenzado a desarrollar iniciativas para ayudar a guiar a los investigadores que estudian los efectos de la exposición a sustancias químicas en la salud (Monosson 2005).

Linda Birnbaum Ph.D., directora del NIEHS, ha pedido más investigaciones sobre el impacto en la salud humana de las mezclas de sustancias químicas ambientales. "Algunas sustancias químicas pueden actuar de forma aditiva", dijo a una audiencia de la Universidad de Columbia en marzo de 2009. "Cuando analizamos un compuesto a la vez, es posible que perdamos el camino".

En total, los estudios de biomonitoreo del EWG han analizado a casi 200 personas (sangre del cordón umbilical de recién nacidos y muestras de sangre y orina de niños mayores y adultos) para detectar 552 sustancias químicas y han detectado hasta 493. (El número osciló entre 414 y 493 porque los laboratorios no podían distinguir entre algunos congéneres.)

El nuevo estudio de sangre del cordón umbilical del EWG amplía nuestra comprensión de que el feto en desarrollo está expuesto a mezclas complejas de posibles neurotoxinas, disruptores endocrinos y carcinógenos. Entre las sustancias químicas encontradas por EWG se encuentran neurotoxinas conocidas como el plomo y el metilmercurio, probables disruptores endocrinos como el bisfenol A y el perclorato y carcinógenos sospechosos como el PFOA y el deca PBDE.

Estudios recientes en animales respaldan la teoría de que la exposición a mezclas de sustancias químicas a menudo produce efectos adversos más significativos que las exposiciones a una sola sustancia química. Por ejemplo, investigadores de la Universidad Técnica de Dinamarca y la Universidad de Londres observaron los efectos de cuatro disruptores hormonales, individualmente y en combinación, en los sistemas reproductivos de ratas macho. Descubrieron que “el efecto de la exposición combinada a las sustancias químicas seleccionadas sobre las malformaciones de los órganos sexuales externos era sinérgico y las respuestas observadas eran mayores de lo que se podría predecir a partir de las toxicidades de las sustancias químicas individuales” (Christiansen et al 2009). Investigadores de la Universidad de California descubrieron que la exposición a combinaciones de pesticidas provocaba tasas de mortalidad más altas entre los renacuajos que las que se producían con exposiciones individuales a pesticidas (Hayes et al).

Los médicos saben que deben examinar de cerca las posibles interacciones entre medicamentos antes de iniciar a los pacientes con nuevos medicamentos. Los medicamentos en combinación pueden interactuar entre sí, lo que produce toxicidades que podrían no ocurrir si se administraran individualmente. De manera similar, las sustancias químicas adquiridas en el medio ambiente pueden interactuar para producir toxicidades. Además, la exposición a mezclas de sustancias químicas que tienen efectos biológicos o mecanismos de acción similares puede provocar toxicidad acumulativa o sinérgica.

Equipos de investigación de todo el mundo están explorando los mecanismos por los cuales los contaminantes ambientales pueden desencadenar cambios genéticos que pueden afectar la salud de una persona y que, en algunos casos, pueden transmitirse a generaciones futuras.

EWG tiene la intención de compartir sus hallazgos de biomonitoreo con investigadores financiados por los Institutos Nacionales de Salud, incluidos proyectos bajo los auspicios del Programa de Epigenómica Hoja de Ruta de los NIH [http://nihroadmap.nih.gov/epigenomics/], que planea distribuir 62 millones de dólares durante los próximos cinco años [http://www.niehs.nih.gov/news/releases/2009/nih-funds-grantees.cfm] para la investigación básica sobre “cambios epigenéticos”, es decir, “modificaciones químicas de los genes que resultan de la dieta”. , envejecimiento, estrés o exposiciones ambientales [que] definen y contribuyen a enfermedades humanas y procesos biológicos específicos”.

En septiembre, los NIH otorgaron 22 subvenciones a investigadores que exploran aspectos epigenéticos del glaucoma, la enfermedad de Alzheimer, la hipertensión, el autismo, las enfermedades mentales, el cáncer de mama, el lupus y otras afecciones graves. Algunas investigaciones en el marco de esta iniciativa están investigando cómo el BPA altera la química corporal a nivel genético.

Mientras tanto, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental ha designado al BPA como una de las principales prioridades de investigación [http://www.niehs.nih.gov/news/releases/2009/bisfenol-research.cfm] y ha anunciado planes para gastar 30 millones de dólares durante los próximos dos años para estudiar el impacto de la sustancia química en la salud humana y el medio ambiente. El programa BPA es parte de un esfuerzo más amplio respaldado por el NIEHS para ampliar y profundizar la comprensión científica de lo que los científicos llaman la "base del desarrollo de la enfermedad".

Otra línea de investigación prometedora se centra en los factores ambientales detrás de la epidemia de asma infantil. Un estudio realizado en abril de 2009 por investigadores del Centro Columbia para la Salud Ambiental Infantil y la Universidad de Cincinnati [http://www.niehs.nih.gov/news/newsletter/2009/april/study-links.cfm] produjo pruebas de que Nueva York Los niños urbanos expuestos en el útero a altos niveles de hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) procedentes de las emisiones de vehículos tenían más probabilidades de desarrollar asma que otros niños. En el estudio participaron 700 niños nacidos de madres que vivían en barrios congestionados de tráfico de Nueva York. Al monitorear la exposición prenatal a la contaminación del aire y recolectar sangre del cordón umbilical y tejido placentario fetal, los investigadores informaron una "asociación positiva y significativa" entre los niños con asma entre la alta exposición de sus madres a los HAP durante el embarazo y los cambios estructurales llamados "metilación" en un gen particular bajo investigación. como marcador epigenético del asma.

En última instancia, el EWG cree que al dirigir la investigación hacia las causas y la prevención, en lugar de centrarse únicamente en el tratamiento, algún día los científicos podrán evitar un sufrimiento humano incalculable.

Ante los estudios que documentan la presencia de cientos de sustancias químicas industriales en el cuerpo humano, los fabricantes de sustancias químicas y su principal asociación comercial, el Consejo Estadounidense de Química, recurren al calificativo general: la “mera presencia de una sustancia química” no demuestra daño. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. utilizan un lenguaje similar al informar sus propios datos de biomonitoreo.

La mera presencia no demuestra daño, pero los estudios a menudo sí lo demuestran. El EWG revisó la literatura científica publicada relacionada con los contaminantes de la sangre del cordón umbilical detectados en el estudio actual. Siete estudios relevantes publicados entre 1997 y 2009 analizaron a 2.151 recién nacidos en busca de seis sustancias químicas o familias de sustancias químicas también detectadas en el estudio actual: mercurio, plomo, PBDE, PCB, PFOS y PFOA. Todos estos estudios encontraron que los bebés con mayor exposición tenían más probabilidades de experimentar problemas de salud al nacer o más adelante en la niñez, incluido bajo peso al nacer, daños en la audición o déficits de inteligencia.

Tres estudios en animales publicados en 2009 indicaron que los niveles bajos de exposición a PCB pueden tener mayores efectos en la salud que exposiciones mayores. Los estudios produjeron evidencia de que las dosis bajas obstaculizaban la capacidad de los animales para nadar en un laberinto (Lein 2009), aumentaban la “excitabilidad” de las neuronas (Pessah 2009) e interferían con la señalización entre células en el cerebro (Pessah 2009).

En una declaración científica sobre los disruptores endocrinos (EDC) publicada en 2009, The Endocrine Society dijo: “Hay varias propiedades de los EDC que han causado controversia. En primer lugar, incluso niveles de exposición infinitamente bajos (de hecho, cualquier nivel de exposición) pueden causar anomalías endocrinas o reproductivas, especialmente si la exposición ocurre durante una ventana crítica del desarrollo. Sorprendentemente, las dosis bajas pueden incluso ejercer efectos más potentes que las dosis más altas. En segundo lugar, los EDC pueden ejercer curvas dosis-respuesta no tradicionales, como curvas en forma de U o de U invertida. Ambos conceptos han sido conocidos por sus acciones hormonales y neurotransmisoras, pero sólo en la última década comenzaron a ser apreciados para los EDC” (Endocrine Society 2009).

Los estudios encuentran que la exposición a trazas de sustancias químicas en la sangre del cordón umbilical se asocia con efectos físicos y mentales al nacer y más adelante en la niñez.

Científicos de la Universidad Johns Hopkins estudiaron la relación entre la concentración de teflón (PFOA) y Scotchgard (PFOS) en la sangre del cordón umbilical y el peso al nacer, la circunferencia de la cabeza y la edad gestacional en 293 bebés nacidos en Baltimore, Maryland. Descubrieron que los recién nacidos con mayor exposición al PFOA y El PFOS tuvo reducciones estadísticamente significativas en la circunferencia de la cabeza y el peso al nacer en comparación con aquellos que tenían concentraciones más bajas de las sustancias químicas en la sangre del cordón umbilical (Apelberg 2007). En comparación con los recién nacidos con 3,4 ppb de PFOS (el percentil 25) en la sangre del cordón umbilical, los bebés con 7,9 ppb de PFOS (el percentil 75) tuvieron una disminución de 0,27 cm (0,8 por ciento) con respecto a la circunferencia media de la cabeza, una disminución de 58 g (1,8 por ciento). disminución del peso corporal medio y una disminución de 0,062 (2,4%) del índice ponderal medio (una medida del tamaño corporal, expresada en g/cm3 x 100). El menor peso al nacer y la menor circunferencia de la cabeza al nacer se asocian con una mayor susceptibilidad a enfermedades crónicas en etapas posteriores de la vida y con efectos sobre la inteligencia (Lau 2004; Schlotz 2009). [Referencia completa. Lau C, Rogers JM. 2004. Programación embrionaria y fetal de trastornos fisiológicos en la edad adulta. Defectos de nacimiento Res C Embryo Today 72(4): 300-12. Schlotz W, Phillips DI. 2009. Orígenes fetales de la salud mental: evidencia y mecanismos. Brain Behav Immun 23(7): 905-16.]

Este estudio realizado por científicos de la Universidad Johns Hopkins se describe anteriormente (Abelberg 2007). En comparación con los bebés con hasta 1,2 ppb (el percentil 25) de PFOA en la sangre del cordón umbilical, los recién nacidos con 2,1 ppb de PFOA (el percentil 75) tuvieron una disminución de 0,23 cm (0,6 %) con respecto a la circunferencia cefálica media, una disminución de 58 g (1,8 % ) una disminución del peso corporal medio y una disminución de 0,039 (1,5%) del índice ponderal medio (una medida del tamaño corporal, expresada en g/cm3 x 100).

El plomo es un neurotóxico ampliamente estudiado cuyos efectos adversos sobre el rendimiento cognitivo están bien establecidos. Un nuevo estudio publicado este año encontró que niveles extremadamente bajos de plomo en la sangre del cordón umbilical se asocian con deterioro cognitivo en niños pequeños (Jedrychowski 2009). Investigadores polacos encontraron una fuerte conexión entre los niveles de plomo en la sangre del cordón umbilical al nacer en 444 niños y el rendimiento cognitivo cuando alcanzaron los 12, 24 y 36 meses de edad. Los investigadores utilizaron la prueba MDI estándar de las Escalas de Desarrollo Infantil de Bayley, que mide la habituación, la resolución de problemas, los conceptos numéricos tempranos, la generalización, la clasificación, la memoria, la vocalización, el lenguaje y las habilidades sociales. El nivel medio en la sangre del cordón umbilical era una décima parte del estándar actual de Estados Unidos para niños pequeños. Los niveles de plomo que medimos en los recién nacidos de minorías eran aproximadamente la mitad del nivel típico en los niños polacos. Los investigadores encontraron una disminución en la función cognitiva de aproximadamente 6 puntos en el Índice de Desarrollo Mental de Bayley por cada aumento de 10 veces en las concentraciones a nivel de sangre del cordón umbilical.

Investigadores de la Universidad de Harvard y del Sistema Hospitalario de las Islas Feroe, Islas Feroe, Dinamarca, midieron las concentraciones de mercurio en la sangre del cordón umbilical, el tejido del cordón umbilical y el cabello materno en 878 parejas de madre e hijo al nacer y correlacionaron la exposición prenatal al mercurio con el rendimiento en pruebas neuroconductuales a los siete y 14 años. Los investigadores encontraron que los bebés con mayor exposición al mercurio durante el período prenatal tenían puntuaciones más bajas en las pruebas que evaluaban la función motora, la atención y la agudeza verbal en comparación con los recién nacidos que tuvieron exposiciones más bajas (Debes 2006). Desde hace mucho tiempo se ha establecido que el mercurio es una neurotoxina, especialmente cuando la exposición se produce durante el embarazo. En Estados Unidos, la exposición al mercurio se produce principalmente mediante el consumo de productos del mar contaminados.

Científicos de la Universidad de Odense, Dinamarca, estudiaron a un grupo de 917 niños de siete años en las Islas Feroe. El estudio encontró que las concentraciones de mercurio de 46 a 79 ppb en la sangre materna se asociaban con la duplicación del número de niños con un rendimiento inferior al percentil 5. para efectos neuropsicológicos (Grandjean 1997).

Científicos de las universidades de Columbia y Johns Hopkins midieron los niveles de hormona tiroidea en la sangre del cordón umbilical al nacer en relación con los niveles de PCB y PBDE en 297 recién nacidos nacidos en el Hospital Johns Hopkins (Baltimore). Los investigadores encontraron que los bebés con concentraciones más altas de PCB y PBDE en la sangre del cordón umbilical tenían disminuciones estadísticamente significativas en los niveles de hormona tiroidea en comparación con los recién nacidos que tenían niveles más bajos de estas dos clases de contaminantes químicos (Herbstman 2008). Los niveles adecuados de hormona tiroidea durante el embarazo y la infancia son necesarios para el desarrollo normal del cerebro; Las investigaciones han demostrado que incluso disminuciones menores en los niveles de hormona tiroidea durante estos períodos críticos pueden tener efectos nocivos a largo plazo (Zoeller 2002, Ginsberg 2007).

Este estudio realizado por científicos de la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Columbia se describe anteriormente (Herbstman 2008). Los investigadores encontraron que los recién nacidos con concentraciones más altas de PBDE y PCB en la sangre del cordón umbilical tenían disminuciones estadísticamente significativas en los niveles de hormona tiroidea en comparación con aquellos que tenían niveles más bajos de estas dos clases de contaminantes químicos. Estas asociaciones ocurrieron sólo en bebés nacidos por parto vaginal espontáneo; Otros modos de nacimiento provocan cambios inducidos por el estrés en los niveles de hormona tiroidea, enmascarando así potencialmente los efectos asociados con los PBDE. Los niveles adecuados de hormona tiroidea durante el embarazo y la infancia son necesarios para el desarrollo normal del cerebro; Las investigaciones han demostrado que incluso disminuciones menores en los niveles de hormona tiroidea durante estos períodos críticos pueden tener efectos nocivos a largo plazo (Zoeller 2002, Ginsberg 2007). Los recién nacidos en el estudio de sangre del cordón umbilical del EWG tenían niveles de PBDE ligeramente más bajos que los bebés en el estudio de Baltimore. Los PBDE se utilizaban ampliamente como retardadores de llama en productos de consumo. Las dos formas más comúnmente utilizadas, Octa y Penta, ahora están prohibidas en los EE. UU., pero el Deca PBDE todavía se usa ampliamente. Los PCB fueron prohibidos en la década de 1970 debido a su toxicidad y persistencia en los organismos y el medio ambiente.

Un estudio realizado por científicos de la Escuela de Salud Pública de Harvard ha fortalecido el vínculo entre la exposición fetal a los PCB y los efectos en el comportamiento en la infancia, como la falta de atención. Los participantes del estudio fueron 542 bebés de una cohorte de nacimiento cuyas madres residían junto a un puerto contaminado con PCB en New Bedford, Massachusetts, entre 1993 y 1998. Los investigadores encontraron que los niveles séricos de PCB por encima de la mediana de 0,3 ppb (sobre una base sérica total) eran asociado con una disminución del estado de alerta, la capacidad de respuesta y otras medidas conductuales asociadas a la atención, incluido el autotranquilismo y el control motor en bebés evaluados dos semanas después del nacimiento. Los autores afirmaron que esta observación era “particularmente notable dado... el bajo nivel de exposición a PCB en [la] población de estudio” (Sagiv 2008).

Durante el embarazo, la placenta transfiere nutrientes de la circulación de la madre al feto y devuelve los productos de desecho del feto a la madre para su excreción. Numerosos estudios han demostrado que la placenta no protege al feto, como se pensaba, de los productos químicos y pesticidas transportados por el cuerpo de la madre (Barr 2007, EWG 2005, Bearer 1995, Guvenius 2003, Tittlemier 2004, Sandau 2002).

Las exposiciones intraútero son particularmente preocupantes debido a las vulnerabilidades únicas del feto (Grandjean y Landrigan 2006). Los estudios han demostrado que la exposición a sustancias químicas tóxicas durante períodos críticos del desarrollo puede provocar daños cerebrales y orgánicos permanentes e irreversibles (Barr 2007).

Hay varias razones para la mayor vulnerabilidad del feto en desarrollo:

La exposición fetal a sustancias químicas industriales puede provocar daños inmediatos al cerebro en desarrollo y a otros sistemas de órganos, pero algunos efectos adversos pueden no manifestarse durante años o décadas. Los científicos se refieren a este fenómeno como la “base fetal de la enfermedad en adultos”, término acuñado por el investigador británico David Barker. Encontró que los recién nacidos desnutridos durante el embarazo tenían tasas más altas de enfermedades cardíacas y diabetes en el futuro que los bebés bien alimentados (NIEHS 2008).

Este fenómeno también se ha observado como resultado de exposiciones químicas, incluido el mercurio (NIEHS 2008). Los científicos ahora consideran prudente asumir que el ambiente en el que se desarrolla el feto tiene repercusiones en la salud a largo plazo y que las exposiciones nocivas durante el embarazo pueden aumentar la incidencia posterior de ciertas enfermedades o afecciones médicas (Basha 2005, Anway 2005).

Los recién nacidos en el estudio actual son anónimos y no tenemos evidencia de que hayan nacido en hogares y vecindarios con cantidades únicas de contaminantes. Pero una gran cantidad de investigaciones han encontrado que ciertos grupos minoritarios corren un riesgo particular de exposición a sustancias químicas, simplemente por el lugar donde viven o trabajan.

Varios estudios sobre la carga corporal han identificado "puntos calientes" (comunidades contaminadas) donde los residentes tienen niveles elevados de sustancias químicas industriales. La serie masiva de encuestas NHANES (Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición) de los CDC, que examina la exposición a la contaminación en la población general, ha identificado algunas diferencias generales en la exposición a la contaminación para grupos raciales y étnicos. Los estudios académicos también han investigado este tema.

Algunas tendencias notables:

Los agricultores y trabajadores agrícolas, que en Estados Unidos suelen ser latinos, están más expuestos a una variedad de pesticidas, incluidos algunos que pueden afectar el desarrollo del cerebro. Los niños nacidos de mujeres en comunidades agrícolas tienen altos niveles de exposición a pesticidas en el útero. (Eskenazi 2008).

Los afroamericanos y los mexicoamericanos tienen niveles más altos de dos ftalatos que los blancos no hispanos. Los ftalatos se utilizan ampliamente en productos de consumo y de cuidado personal.

Los mexicoamericanos tienen niveles más altos de PBDE-47, un retardante de fuego (Sjodin 2008).

Hay varias razones importantes por las que las poblaciones minoritarias, especialmente aquellas que viven en comunidades más pobres, experimentan una mayor exposición a los contaminantes ambientales. Por un lado, es más probable que los sitios de desechos peligrosos y otras instalaciones contaminantes estén ubicados deliberadamente cerca de comunidades de color y de bajos ingresos que cerca de vecindarios más prósperos (Brulle y Pellow 2006).

El sociólogo Robert Bullard señaló en su libro decisivo Dumping in Dixie que las comunidades de color son buscadas deliberada y constantemente para realizar vertidos tóxicos. La proximidad de estas instalaciones tóxicas puede dar lugar a entornos locales muy contaminados. Los residentes de comunidades “cercadas”, llamadas así porque limitan con instalaciones industriales tóxicas, a menudo están expuestas a concentraciones descomunales de contaminantes.

Algunas poblaciones minoritarias residen en barrios urbanos más pobres, congestionados y cercanos a carreteras muy transitadas. Sus casas pueden ser viejas y estar deterioradas y tener infestaciones de plagas. Se ha descubierto que la exposición al plomo, a los contaminantes del aire interior y exterior y a los contaminantes del suelo es mayor en las poblaciones minoritarias que viven en barrios urbanos congestionados (Frumkin 2005).

Algunos grupos minoritarios también están expuestos a sustancias químicas tóxicas a través del empleo en industrias peligrosas. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) informa que el 84 por ciento de los 2 millones de trabajadores agrícolas estadounidenses son de ascendencia latina. Muchos de estos trabajadores hablan español y no pueden entender las instrucciones en inglés sobre el uso y eliminación adecuados de productos químicos. Otros carecen de equipo de protección. Muchos trabajadores temen represalias si denuncian violaciones de las leyes que rigen los riesgos laborales.

Algunos trabajadores agrícolas exponen involuntariamente a sus familias a sustancias químicas tóxicas al regresar a casa con ropa contaminada con pesticidas (NIOSH). Además, el Centro Nacional para la Salud de los Trabajadores Agrícolas estima que hasta 300.000 niños están empleados directamente en el sector agrícola cada año (NCFH).

La EPA estima que actualmente hay 155.000 trabajadores de salones de manicura en Estados Unidos, la mayoría de los cuales son mujeres asiáticas, especialmente de origen vietnamita. Los esmaltes de uñas y los disolventes que se utilizan en estos salones suelen contener disruptores endocrinos y carcinógenos conocidos. Muchos propietarios de salones de belleza no proporcionan equipo de protección ni ventilación adecuados (EPA 2008). Las encuestas realizadas a trabajadores de salones de uñas han revelado que experimentaron más erupciones cutáneas, dolores de cabeza y problemas respiratorios después de comenzar a trabajar en los salones (Quach 2008).

Los residentes de los barrios urbanos a menudo carecen de acceso a frutas y verduras frescas asequibles y de alta calidad. Muchos de estos barrios suelen tener sólo pequeños mercados que venden alimentos procesados, alcohol y productos de tabaco. (Frumkin 2005).

La Dra. Jane Hightower del California Pacific Medical Center y sus coautores descubrieron que el 27 por ciento de los participantes del estudio que se identificaron como asiáticos, isleños del Pacífico, nativos americanos o multirraciales tenían niveles elevados de mercurio, mientras que sólo el 10,8 por ciento de los participantes de otros grupos étnicos tenían niveles elevados de mercurio. niveles.

La principal fuente de exposición al mercurio en los EE. UU. son los mariscos contaminados. Los niveles elevados de mercurio, especialmente durante el embarazo, afectan el desarrollo del cerebro y del sistema nervioso. En los adultos, los niveles elevados de mercurio se han asociado con enfermedades cardíacas y problemas neurológicos (Hightower 2006).

Investigadores del Centro de Oncología Ambiental de la Universidad de Pittsburgh han descubierto que las mujeres afroamericanas utilizan más productos de cuidado personal que contienen disruptores hormonales que otras poblaciones. Los investigadores plantearon la hipótesis de que estos productos pueden contribuir a disminuir la edad de la pubertad y aumentar las tasas de cáncer de mama premenopáusico entre las niñas y mujeres afroamericanas (Donovan 2007).

Está claro que las poblaciones minoritarias en Estados Unidos están más expuestas a muchos contaminantes químicos. En reconocimiento del creciente problema de la desigualdad ambiental, en 1994 el presidente Clinton emitió la Orden Ejecutiva 12898, exigiendo a las agencias federales que incorporaran consideraciones de justicia ambiental en sus programas.

Pero esa iniciativa se marchitó una vez que Clinton dejó el cargo. Un informe de 2004 de la Oficina del Inspector General (OIG) de la EPA concluyó que durante la administración Bush, la agencia no había considerado suficientemente las cuestiones de justicia ambiental al establecer políticas y regulaciones (EPA 2004).

En un informe de 2006, la OIG recomendó que la EPA realizara revisiones de justicia ambiental de sus programas existentes y desarrollara protocolos para “hacer de las políticas de justicia ambiental una prioridad” (Obama-Biden 2008). En noviembre de 2009, la administradora de la EPA, Lisa Jackson, reclutó a dos asesores experimentados para avanzar en la agenda de justicia ambiental y derechos civiles de la agencia.

Este es el segundo estudio de sangre del cordón umbilical del EWG. Nuestro primer estudio de sangre de cordón umbilical, publicado en 2005, involucró a 10 recién nacidos cuya información demográfica se desconocía. En este estudio, nos centramos en niños de comunidades minoritarias debido a la escasez de estudios de biomonitoreo de estas poblaciones. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que analiza una cantidad tan grande de sustancias químicas en la sangre del cordón umbilical de bebés de ascendencia afroamericana, latina y asiática. El propósito de este estudio fue garantizar que se consideren las comunidades de minorías raciales y étnicas al explorar los impactos de la contaminación en las personas.

Con algunas excepciones, los laboratorios comerciales no ofrecen análisis de sangre del cordón umbilical para individuos. Es posible que su médico pueda hacer que se analice la sangre del cordón umbilical de su hijo para detectar plomo y algunos otros contaminantes comunes. Pero las pruebas exhaustivas como las que hemos encargado se realizan sólo para estudios científicos. Puede comunicarse con una universidad cercana para averiguar si puede inscribir la sangre del cordón umbilical de su hijo en un estudio científico.

La mayoría de los laboratorios comerciales no ofrecen pruebas de biomonitoreo de sustancias químicas. Las excepciones son el plomo y el mercurio. Es posible que su médico pueda organizar pruebas para detectar esos químicos. Puedes consultar sobre cómo inscribirte en un estudio científico.

Pregúntele a su pediatra cuándo realizar pruebas de plomo a los niños y cómo interpretar los resultados de las pruebas.

Limite su exposición a sustancias químicas tóxicas (consulte nuestros Consejos para un hogar saludable para saber cómo hacerlo). Lo invitamos a unirse a nosotros en nuestra lucha por políticas que restrinjan las sustancias químicas nocivas en el medio ambiente. La reforma de políticas es la forma más permanente, rentable y justa de proteger nuestra salud. Visite nuestra página de acción para obtener más información.

Nos centramos en pesticidas, contaminantes industriales y productos químicos que normalmente se encuentran en productos de consumo, alimentos y agua. Algunos, como los PCB, han estado prohibidos durante décadas pero persisten en el medio ambiente. Buscamos algunas sustancias químicas, como el bisfenol A y el perclorato, que se han detectado en la mayoría de los estadounidenses mayores de 6 años y que representan un peligro especial para el feto y el recién nacido.

Los estudios de sustancias químicas en tejidos humanos son costosos. Solo nuestros costos de laboratorio fueron de casi $7,000 por muestra. Los métodos son altamente especializados y pocos laboratorios tienen la experiencia técnica para realizar los análisis. Muchos estudios de sangre del cordón umbilical suelen tener menos de 20 participantes.

De este estudio, llegamos a la conclusión de que una muestra aleatoria de sangre del cordón umbilical de 10 recién nacidos estadounidenses de ascendencia afroamericana, latina y asiática estaba contaminada con 175 a 232 de 383 posibles sustancias químicas. Este estudio es el primero en detectar BPA, almizcles policíclicos y algunas otras sustancias químicas en muestras de sangre del cordón umbilical de Estados Unidos.

Durante el embarazo, la placenta transfiere nutrientes de la madre al feto y traslada los desechos fetales a la madre, quien los excreta. Numerosos estudios muestran que la placenta no protege, como se pensaba, al feto en desarrollo de los cientos de químicos y pesticidas industriales con los que la madre entra en contacto.

La contaminación intrauterina es particularmente preocupante debido a las vulnerabilidades únicas del feto en desarrollo (Grandjean 2008).

La exposición a sustancias químicas industriales tóxicas durante períodos críticos de desarrollo puede provocar daños cerebrales y orgánicos permanentes e irreversibles (Grandjean 2008, Barr 2007).

Más de 80.000 productos químicos comerciales están aprobados para su uso en Estados Unidos, un número que aumenta en 2.500 nuevos productos químicos cada año (EPA 1997). Las industrias estadounidenses producen o importan 3.000 de estas sustancias en cantidades superiores a un millón de libras por año (EPA 2005c). Muchos pesticidas prohibidos en los EE. UU. durante décadas persisten en el medio ambiente, se acumulan en la cadena alimentaria y continúan contribuyendo a las exposiciones diarias (PCB y DDT, por ejemplo). Fuentes gubernamentales detallan más de 3.000 sustancias químicas utilizadas como aditivos alimentarios (FDA 2005), aproximadamente 10.500 ingredientes en productos de cuidado personal (FDA 2000) y más de 500 sustancias químicas aprobadas como ingredientes activos en pesticidas (EPA 2002a, 2005b).

Muchas de estas sustancias químicas, ya sea que se utilicen intencionalmente o con impurezas no deseadas, pueden contribuir a la carga corporal de una persona a través de la exposición a los alimentos, el aire, el agua, el polvo, el suelo y los productos de consumo.

Se desconocen las consecuencias para la salud de muchas sustancias químicas en nuestro cuerpo. La ley federal no exige estudios y, en la mayoría de los casos, no se han realizado.

Es inevitable cierta exposición a pesticidas, productos químicos industriales y contaminantes ambientalmente persistentes. Pero algunos lo son.

Algunos consejos:

Si está embarazada, pídale a alguien de su hogar que se haga cargo de la limpieza del hogar y del bombeo de gasolina. No pintes la habitación del bebé mientras estás esperando. No uses esmalte de uñas.

Para obtener más detalles, regístrese para recibir nuestros Consejos para un hogar saludable en su bandeja de entrada.

Eso depende. Algunas sustancias químicas como el perclorato tienen una vida media muy corta y salen del cuerpo humano muy rápidamente, pero otras sustancias químicas como el plomo tienen una vida media más larga y pueden persistir durante meses o incluso años.

El embarazo es un momento crítico. La exposición de una madre a sustancias químicas puede afectar negativamente a su bebé de muchas maneras. A continuación se presentan algunos pasos sencillos pero importantes que puede seguir para reducir los riesgos durante el embarazo y más allá.

Estudios recientes muestran que la exposición de una mujer a pesticidas durante el embarazo puede disminuir permanentemente el coeficiente intelectual y la memoria de su hijo. Evite el contacto con pesticidas durante el embarazo. Las frutas y verduras son importantes, así que coma productos orgánicos y utilice la Guía para compradores de pesticidas de EWG para determinar qué cultivos cultivados convencionalmente tienen la menor cantidad de residuos de pesticidas. Elija leche y carne producidas sin hormonas de crecimiento añadidas. Limite los alimentos enlatados, ya que los revestimientos de las latas suelen contener un estrógeno sintético llamado bisfenol A (BPA).

Es importante que las mujeres embarazadas beban mucha agua. Utilice un sistema de ósmosis inversa o una jarra con filtro de carbón para reducir su exposición a impurezas como cloro, perclorato y plomo. Evite el agua embotellada, que cuesta más y no es necesariamente mejor, y filtre el agua del grifo. Si estás fuera de casa, utiliza un recipiente reutilizable de acero inoxidable, vidrio o plástico sin BPA. Mezcle la fórmula infantil con agua sin flúor. Obtenga la Guía de agua potable segura de EWG.

Elija pescados con bajo contenido de mercurio, como salmón, tilapia y abadejo, en lugar de atún y pez espada con alto contenido de mercurio.

Utilice sal yodada, especialmente durante el embarazo y la lactancia, y hable con su médico sobre la posibilidad de tomar vitaminas que contengan yodo. El yodo protege contra sustancias químicas como el perclorato que pueden alterar el sistema tiroideo y afectar el desarrollo del cerebro de su bebé durante el embarazo y la infancia.

El hecho de que la etiqueta diga "suave" o "natural" no significa que un producto sea seguro para el embarazo. Busque sus productos en la base de datos Skin Deep Cosmetics de EWG. Lea los ingredientes y evite el triclosán, las fragancias y la oxibenzona.

La ropa suele estar recubierta con tratamientos químicos en la fábrica.

Pruebe el agua del grifo para detectar plomo y evite remodelar su casa si su casa fue construida antes de 1978, cuando se prohibió la pintura con plomo. El polvo resultante del lijado de pintura vieja es una fuente común de exposición al plomo.

Cuando prepare su vivero, evite pintar y otros trabajos que requieran un uso intensivo de productos químicos.

Los productos de limpieza domésticos, los mata insectos, los tratamientos para mascotas y los ambientadores pueden irritar los pulmones de los niños y los bebés, especialmente si tienen asma. Consulte alternativas menos tóxicas. Algunas ideas: vinagre en lugar de lejía, bicarbonato de sodio para fregar los azulejos, peróxido de hidrógeno para quitar las manchas. Utilice un trapeador/trapeador húmedo y una aspiradora con filtro HEPA para eliminar el polvo, que puede contener contaminantes. Deje los zapatos (y los contaminantes que dejan en el interior) en la puerta. Obtenga los consejos de EWG para una limpieza del hogar más ecológica.

Pide la ayuda de tu pareja para llenar el tanque de gasolina, o utiliza el servicio completo.

Algunos plásticos contienen sustancias químicas tóxicas, como BPA y ftalatos. No reutilices recipientes de un solo uso ni comida para microondas en recipientes de plástico. Evite el PVC colgando una cortina de ducha de tela natural. Al remodelar, opte por pisos y tuberías sin PVC. Obtenga más información sobre cómo elegir plásticos más seguros.