Más impuestos a la importación de aluminio, menos crecimiento económico en EE.UU.

Jul 17, 2023

El Departamento de Comercio (DOC) no debería elegir ganadores y perdedores en los mercados manufactureros de Estados Unidos, pero eso es exactamente lo que el departamento federal está intentando hacer. El último impuesto propuesto sobre las importaciones de papel de aluminio perjudica mucho más de lo que realmente ayuda y pone en riesgo los empleos y la seguridad estadounidenses. En última instancia, cuesta más dinero a los consumidores y sobrecarga la cadena de suministro, ya que la lámina utilizada en estas aplicaciones no se fabrica en los EE. UU. en la cantidad y calidad necesarias.

Como informó la Asociación de Envases Flexibles, un caso “autoiniciado” por el DOC contra proveedores de papel de aluminio de Corea del Sur y Tailandia amenaza a los fabricantes de envases flexibles con aranceles injustificados sobre el papel de aluminio necesario para el envasado de alimentos, productos farmacéuticos y dispositivos médicos. Esta lámina es vital para nuestro mercado y crea la barrera ideal contra las bacterias, los olores, la luz solar y la contaminación, esencial para la protección de nuestro suministro nacional de alimentos, salud y productos médicos. En 2017, el gobierno estadounidense impuso aranceles a los productos de aluminio procedentes de China, incluido el papel de aluminio. En 2018, se tomó otra medida administrativa en virtud del artículo 232 de la Ley de Expansión Comercial y se impusieron aranceles mundiales adicionales a los productos de aluminio, incluido el papel de aluminio.

Ahora, el DOC está iniciando (no a petición de la industria nacional, sino por su propia voluntad) una investigación por posibles tarifas adicionales sobre las importaciones de papel de aluminio de Corea del Sur y Tailandia. Estas continuas acciones y costos para la industria del embalaje flexible amenazan los empleos nacionales y la disponibilidad de productos que los consumidores estadounidenses utilizan todos los días. Lo que hace que estas acciones sean aún más destructivas es que el papel de aluminio al que se aplican estos derechos y aranceles no se fabrica en los EE. UU. Por lo tanto, los fabricantes de envases flexibles no tienen más remedio que importar. El DOC ya estipuló esta verdad al otorgar cientos de exenciones a estos fabricantes de los aranceles de la Sección 232. Sin embargo, este mismo proceso de exclusión no se aplica a los derechos chinos iniciales ni a los derechos sobre el papel de aluminio tailandés y coreano, si se promulgan.

El papel de aluminio se utiliza como barrera para proporcionar esterilidad y estabilidad en almacenamiento para una gran cantidad de alimentos, bebidas, nutracéuticos, productos farmacéuticos y dispositivos médicos. Esto incluye aplicaciones de alimentos y bebidas como yogur, especias, jugos, alimentos para mascotas y dulces; aplicaciones de salud, como medicamentos de venta libre, suplementos y kits de prueba de COVID-19; embalajes de dispositivos médicos, como vacunas, suturas absorbibles y kits quirúrgicos. También fabrican sistemas y envases para la entrega institucional de alimentos para hospitales, universidades y comercio minorista. Y el papel de aluminio se utiliza para la entrega de comidas listas para comer para el ejército de EE. UU.

Cuando se trata de envases para dispositivos médicos, alimentos y atención médica, la esterilidad es fundamental: una cuestión de vida o muerte. No existe un sustituto ideal para la barrera protectora que proporciona el papel de aluminio. Y, desafortunadamente, este papel de aluminio no se fabrica en la cantidad o calidad necesaria en los EE. UU. Por lo tanto, los fabricantes de envases y productos no tienen más remedio que importarlo.

Esto no ha cambiado en casi cinco años, desde que se impusieron derechos al papel de aluminio producido en China. Añadir a Tailandia y Corea del Sur a la lista de países que imponen derechos sobre el papel de aluminio no solucionará el problema de la falta de inversión estadounidense en este segmento. No sólo la industria estadounidense del aluminio no se beneficiará, sino que esta regulación también dañará enormemente a la industria estadounidense de envases flexibles, así como a los fabricantes de productos que utilizan envases nacionales.

Además, el aumento de los costos del papel de aluminio resultaría en precios más altos tanto para las empresas manufactureras como para los consumidores, y se podrían perder empleos a manos de competidores extranjeros. Las pérdidas de empleos podrían extenderse más allá de los empleados por los fabricantes, ya que el papel de aluminio generalmente es solo un sustrato de muchos que se utilizan en los envases y no es intercambiable con otros sustratos para innumerables mercancías y servicios. Por lo tanto, trasladar embalajes de papel de aluminio al extranjero también resultará en la pérdida de puestos de trabajo de papel, películas, adhesivos, accesorios, tintas y otros componentes de embalaje. El Departamento de Comercio debe corregir el error que ha cometido por iniciativa propia y proteger los sectores manufactureros estadounidenses. Para obtener más información y tomar medidas, visite flexpack.org/advocacy.